對於某些有深海恐懼症的人來說，神秘莫測的大海中，往往隱藏著他們想象中的龐然巨物，隨時都會張開滿是利齒的大嘴，將海面上無知的人吞入口中。而在現實生活中，海洋中最大的生物就是鯨魚了。所以難免會有人突發奇想，鯨魚捕食的時候嘴巴張那麼大，萬一把人吞了進去，那人還有存活的機會嗎？
我們在電影片段中經常可以看到這樣的情景，比如電影中的匹諾曹和「爸爸」不小心被鯨魚吃進了肚子裏，兩人為了逃出去，於是就在鯨魚的肚子裏燒火，通過煙熏來刺激鯨魚打噴嚏從而逃出鯨魚口中。但電影歸電影，如果在現實生活中真的碰到這種情況，我們生還的幾率能有多大呢？
早在古代，就有許多出海碰見大型魚類和鯨類的人們，也就有了無數“大魚吞人”的傳說。《聖經》裡面記載了約拿和鯨（或大魚）的故事，講的是約拿因不順服先知，被鯨(或大魚)吞下，之後他在魚的肚子裡生存了三天三夜後，被吐在了旱地上，最終死而復生（人們對此處有不同的解讀）
而到了1891年，一則新聞轟動了全世界，有一位名叫James Bartley的人，據說真的在鯨魚的肚子裡來了一次自助旅行，而後生還。新聞報導頗有點恐怖片劇本的腳本，據稱，Bartley乘坐的輪船被一頭巨大恐怖的抹香鯨襲擊之後，Bartley不幸落水，之後這頭抹香鯨張口血盆大口，直接將Bartley吞了下去。
直到第二天，Bartley的船員同事們再次追上了這頭抹香鯨，他們將它殺死並帶到了岸上，之後，船員們剖開抹香鯨的肚子，竟然在鯨的胃裡發現了一息尚存的Bartley。Bartley雖然失去了意識，但呼吸還在，他的臉和手臂被胃液漂得慘白，眼睛也瞎掉了，但幸運的是，他最終活了下來。
這則19世紀末刊載在美國報紙上的新聞，在當時引起了巨大的轟動，不少吃瓜群眾信以為真，Bartley更是被當時的人們稱為“現實版的約拿” 。另一方面，也有不少人對這篇報導的真實性提出了質疑，認為抹香鯨即便攻擊人類船隻，也不太可能主動吃人。
Bartley從鯨肚生還的故事就這樣成為了半真半假的傳聞，兩個疑問依舊縈繞在不少人的心頭：人類真的會被鯨魚吞下去嗎？
南非一名 51 歲的專業潛水攝影師申普夫（ Rainer Schimpf ）在外海進行拍攝，遇上一隻覓食中布氏鯨，整個人慘遭大口含住，所幸布氏鯨幾秒後便張嘴，放開口中的申普夫，而這起事件也成為他畢生驚險又難忘的回憶。
申普夫經營潛水旅遊事業逾 15 年，對海洋及鯨魚的習性都十分熟悉，平時相當喜愛出海攝影。不過，日前他在南非伊莉莎白港（ Port Elizabeth ）拍攝沙丁魚遷徙的過程中，一隻布氏鯨正好躲在水面下方，申普夫下水之後，立刻被浮出水面的布氏鯨含入口中，這一幕讓船員頓時看傻了眼。所幸幾秒鐘後，布氏鯨便將申普夫從口中放開，火速游離「犯案現場」；對於險和沙丁魚一同淪為布氏鯨的食物經歷，也讓申普夫飽受驚嚇。
事後，申普夫表示，當時身著潛水套裝、帶著攝影器材進入海中，正準備拍攝沙丁魚遷徙畫面，眼前卻瞬間轉為漆黑，並感受到臀部有股壓迫感，立刻知道被鯨魚叼住了。他不假思索憋氣，心想鯨魚有可能會將他咬入深海中才鬆開，並趕緊進行潛水準備，不過幾秒後就被鯨魚從口中吐出。申普夫團隊指出，布氏鯨可能是在覓食時看不清楚前方景象，才會誤咬下他。申普夫則笑說「這次的經歷很有趣，但絕對不會想再經歷一次」。
萬一被鯨魚吞下，還有生還的可能嗎？隨著科學技術的進步和人類對海洋生物研究的深入，“鯨魚吞人”這個謎題的答案，也越來越明朗了。雖然鯨類個頭兒普遍比人類大N倍，但是能吞下整個人的鯨，掰著手指頭都能數出來，鯨類分為須鯨和齒鯨，屬於須鯨亞目下面的鯨類，大多都是用鯨須過濾海水的方式捕捉一些小魚小蝦為食，因此牠們食道普遍都很窄，從幾釐米到十幾釐米不等。
直接拿須鯨類裡面最大的藍鯨來舉例吧，藍鯨是個不折不扣的巨無霸，它光是舌頭就和一頭大象差不多重，嘴巴裡的空間更是大到嚇人，光舌頭上就能站40到50個成年人，藍鯨不但是最大的鯨類，也是現存地球上最大的動物。然而，這麼龐大的一個動物，卻根本吞不下一個人。因為，這個巨無霸雖然嘴大得嚇人，它的食管卻小得出奇，咽喉最大的地方直徑也不過30釐米。
如果人類不幸被一頭藍鯨吸進嘴裡，這頭巨獸只會和人類吞進一塊大骨頭的感覺差不多，為了不被卡到喉嚨，會第一時間把人吐出來。
(鯨魚誤吞橡皮艇，不過鯨魚很快就將她們連同橡皮艇吐了出來，兩人才倖免於難)
能吞下人類的鯨，似乎就只有最大的齒鯨——抹香鯨。
抹香鯨以深海魷魚（大王烏賊）為食，常出沒于水下300米到1000米的地方，它們熱衷吃掉巨大的獵物，不僅飯量大，食道足夠粗，胃也夠大。可以說，要吞下一個人，抹香鯨是極少數合適的鯨選。曾经在一头抹香鲸的胃中发现一只尚保持完整，长12米、重达200公斤的大王乌贼。
首先，抹香鯨能意外吞下人嗎？要知道，抹香鯨通常活躍在深海，只有換氣的時候才會浮上水面，人類想要進入抹香鯨的肚子，必須抓住機會，瞅准了它突然張開的大嘴，準確地往裡面一跳，要順利進入抹香鯨的肚子，也不是那麼容易的事，首先要通過的，就是那幾排尖利的牙齒。
抹香鯨的牙齒平均長20釐米，無比鋒利，如果在抵達喉嚨之前就被牙齒咬住，那麼沒等活著到達胃裡，就已經GG了。就算幸運地躲過了牙齒，被抹香鯨囫圇吞棗，進入了它的喉嚨，也不意味著就能順利活下來，在這裡，人會感到極度呼吸困難，不僅因為缺氧，還因為周遭充斥著大量的甲烷。
接下來，就算僥倖沒死，順著抹香鯨的喉管下去，再抵達胃之前，用於消化的酸液已經開始侵蝕人的身體了，首先被酸液腐蝕掉的，便是皮膚。
就算到了這時候，被吞下去的人依然還活著，接下來到達的也將是抹香鯨4個胃裡的第一個
如果這時候人還活著，或許還能看到一兩個還沒有被消化乾淨的深海發光生物體。
而這，也將是人最後生存的時刻，從那之後，人會被抹香鯨從第一個胃推向下一個胃，直到把人完全消化乾淨。最後，會隨著抹香鯨體內的其他食物殘渣一起，排出體外，成為大自然的一部分。
但是抹香鯨並不會輕易攻擊人類，所以在目前所有的資料裏，並沒有人類被鯨魚吞食下去的紀錄。最多就和James Bartley一樣，被布氏鯨誤吞，然後吐出來。
鯨魚是海洋中最大的動物，看起來體型龐大，但它們其實比較聰明，基本不會主動攻擊人類。當然，凡事也不是絕對的，因為如果是人類主動攻擊它們，這樣一來，鯨魚感知到了危險，同樣會攻擊人類，而不會任由人類攻擊傷害它們。所以人類需要給鯨魚一些空間，保持距離。
